WASHINGTON – Nei $ 600 miliardi di budget annuali del Dipartimento della Difesa, i $ 22 milioni spesi per il Programma di identificazione delle minacce aerospaziali avanzate erano quasi impossibili da trovare.
Ecco come lo voleva il Pentagono.
Per anni, il programma ha indagato sulle segnalazioni di oggetti volanti non identificati, secondo i funzionari del Dipartimento della Difesa, interviste con partecipanti al programma e documenti ottenuti dal New York Times. Era gestito da un funzionario dell’intelligence militare, Luis Elizondo, al quinto piano del C Ring del Pentagono, nel profondo del labirinto dell’edificio.
Il Dipartimento della Difesa non ha mai riconosciuto l’esistenza del programma, che dice che ha chiuso nel 2012. Ma i suoi sostenitori dicono che, mentre il Pentagono ha finito i finanziamenti per lo sforzo in quel momento, il programma rimane in esistenza. Negli ultimi cinque anni, dicono, i funzionari del programma hanno continuato a indagare sugli episodi portati loro dai membri del servizio, mentre svolgevano anche gli altri compiti del Dipartimento della Difesa.
Il programma oscuro – alcune parti di esso restano classificate – è iniziato nel 2007 e inizialmente è stato ampiamente finanziato su richiesta di Harry Reid, il democratico del Nevada che all’epoca era il leader della maggioranza del Senato e che da tempo aveva un interesse per i fenomeni spaziali. La maggior parte del denaro è andato a una società di ricerca aerospaziale gestita da un imprenditore miliardario e amico di lunga data del signor Reid, Robert Bigelow, che sta attualmente collaborando con la NASA per produrre imbarcazioni espandibili per gli umani da utilizzare nello spazio.
Su “60 minuti” della CBS a maggio, Mr. Bigelow ha detto di essere “assolutamente convinto” che gli alieni esistono e che gli UFO hanno visitato la Terra.
Il signor Reid, che si è ritirato dal Congresso quest’anno, ha dichiarato di essere orgoglioso del programma. “Non sono imbarazzato, non mi vergogno o mi dispiace di aver fatto andare avanti questa cosa”, ha detto Reid in una recente intervista in Nevada. “Penso che sia una delle cose buone che ho fatto nel mio servizio congressuale. Ho fatto qualcosa che nessuno ha mai fatto prima. “
Anche altri due ex senatori e membri di spicco di una sottocommissione per le spese della difesa – Ted Stevens, un repubblicano dell’Alaska, e Daniel K. Inouye, un democratico alle Hawaii – hanno sostenuto il programma. Il signor Stevens è morto nel 2010 e Mr. Inouye nel 2012.
Pur non affrontando i meriti del programma, Sara Seager, un’astrofisica del MIT, ha ammonito che non conoscere l’origine di un oggetto non significa che provenga da un altro pianeta o galassia. “Quando le persone dichiarano di osservare fenomeni veramente insoliti, a volte vale la pena investigare seriamente”, ha detto. Ma, ha aggiunto, “ciò che la gente a volte non capisce della scienza è che spesso abbiamo fenomeni che rimangono inspiegabili”.
Anche James E. Oberg, ex ingegnere della NASA dello space shuttle e autore di 10 libri sui voli spaziali che spesso sfatano gli avvistamenti UFO, era anche dubbioso. “Ci sono un sacco di eventi prosaici e tratti percettivi umani che possono spiegare queste storie”, ha detto Oberg. “Molte persone sono attive nell’aria e non vogliono che gli altri lo sappiano. Sono felici di nascondersi non riconosciuti nel rumore, o persino di farlo diventare un camuffamento. “
Tuttavia, il signor Oberg ha detto che ha accolto favorevolmente la ricerca. “Potrebbe esserci una perla lì,” disse. In risposta alle domande del Times, i funzionari del Pentagono questo mese hanno riconosciuto l’esistenza del programma, iniziato come parte dell’Agenzia di intelligence della difesa. I funzionari hanno insistito sul fatto che lo sforzo si era concluso dopo cinque anni, nel 2012.
“È stato determinato che c’erano altri problemi con priorità più alta che meritavano finanziamenti, ed è stato nel migliore interesse del DoD fare un cambiamento”, ha detto un portavoce del Pentagono, Thomas Crosson, in una email, riferendosi al Dipartimento della Difesa .
Ma il signor Elizondo ha detto che l’unica cosa che è finita è stato il finanziamento del governo, che si è prosciugato nel 2012. Da allora in poi, il signor Elizondo ha detto in un’intervista, ha lavorato con funzionari della Marina e della CIA. Ha continuato a lavorare fuori del suo ufficio del Pentagono fino allo scorso ottobre, quando si dimise per protestare contro ciò che caratterizzava come un’eccessiva segretezza e un’opposizione interna.
“Perché non stiamo spendendo più tempo e sforzi su questo tema?” Mr. Elizondo ha scritto in una lettera di dimissioni al Segretario alla Difesa Jim Mattis.
Il signor Elizondo ha detto che lo sforzo è continuato e che ha avuto un successore, che ha rifiutato di nominare.
Gli UFO sono stati investigati ripetutamente nel corso dei decenni negli Stati Uniti, compreso l’esercito americano. Nel 1947, l’Air Force iniziò una serie di studi che indagarono su oltre 12.000 avvistamenti UFO prima che fosse ufficialmente concluso nel 1969. Il progetto, che includeva uno studio in codice Project Blue Book, iniziato nel 1952, concluse che la maggior parte degli avvistamenti coinvolti stelle, nuvole, aerei convenzionali o aerei spia, anche se 701 rimasero inspiegabili.
Robert C. Seamans Jr., il segretario dell’Aeronautica militare all’epoca, ha dichiarato in un memorandum che annunciava la fine del Project Blue Book che “non può più essere giustificato né sulla base della sicurezza nazionale né nell’interesse della scienza. ”
Il signor Reid ha detto che il suo interesse per gli UFO proveniva da Mr. Bigelow. Nel 2007, il signor Reid ha detto nell’intervista, Mr. Bigelow gli ha detto che un funzionario della Defense Intelligence Agency si era avvicinato a lui volendo visitare il ranch del signor Bigelow nello Utah, dove conduceva ricerche.
Il signor Reid ha detto di aver incontrato funzionari dell’agenzia poco dopo il suo incontro con Mr. Bigelow e ha appreso che volevano avviare un programma di ricerca sugli UFO. Il signor Reid ha convocato il signor Stevens e il signor Inouye in una stanza sicura in Campidoglio.
“Avevo parlato con John Glenn un certo numero di anni prima”, ha detto Reid, riferendosi all’astronauta ed ex senatore dell’Ohio, morto nel 2016. Il signor Glenn, ha detto Reid, gli aveva detto che pensava che il il governo federale dovrebbe guardare seriamente agli UFO e dovrebbe parlare con i membri del servizio militare, in particolare i piloti, che avevano riferito di aver visto gli aerei che non potevano identificare o spiegare.
Gli avvistamenti non sono stati segnalati spesso sulla catena di comando militare, ha detto il signor Reid, perché i membri del servizio temevano di essere derisi o stigmatizzati.
L’incontro con Mr. Stevens e Mr. Inouye, ha detto Reid, “è stato uno degli incontri più facili che abbia mai avuto”.
Ha aggiunto, “Ted Stevens ha detto, ‘Ho aspettato di farlo fin da quando ero nell’Air Force.'” (Il senatore dell’Alaska era stato un pilota nell’aviazione dell’esercito, missioni di trasporto in volo sulla Cina durante la seconda guerra mondiale .)
Durante l’incontro, ha detto il signor Reid, il signor Stevens ha raccontato di essere stato pedinato da uno strano aereo senza origine conosciuta, che ha detto di aver seguito il suo aereo per chilometri.
Nessuno dei tre senatori voleva un dibattito pubblico sul piano del Senato sul finanziamento del programma, ha affermato Reid. “Questo era il cosiddetto denaro nero”, ha detto. “Stevens lo sa, Inouye lo sa. Ma era così, ed era così che volevamo. “Il signor Reid si riferiva al budget del Pentagono per i programmi classificati.
I contratti ottenuti dal Times mostrano un’appropriazione congressuale di poco meno di $ 22 milioni a partire dalla fine del 2008 fino al 2011. Il denaro è stato utilizzato per la gestione del programma, la ricerca e la valutazione della minaccia posta dagli oggetti.
Il finanziamento è andato alla società di Bigelow, Bigelow Aerospace, che ha assunto subappaltatori e ha sollecitato ricerche per il programma.
Sotto la direzione di Mr. Bigelow, la società ha modificato gli edifici di Las Vegas per lo stoccaggio di leghe metalliche e altri materiali che il signor Elizondo e gli appaltatori del programma hanno dichiarato essere stati recuperati da fenomeni aerei non identificati. I ricercatori hanno anche studiato persone che hanno affermato di aver avuto effetti fisici dagli incontri con gli oggetti e li hanno esaminati per eventuali cambiamenti fisiologici. Inoltre, i ricercatori hanno parlato con membri del servizio militare che avevano riferito avvistamenti di strani aerei.
“Siamo un po ‘nella posizione di ciò che accadrebbe se tu dessi a Leonardo da Vinci un apriporta da garage”, ha detto Harold E. Puthoff, un ingegnere che ha condotto ricerche sulla percezione extrasensoriale per la CIA e in seguito ha lavorato come appaltatore per il programma. “Prima di tutto, cercherebbe di capire cos’è questa roba di plastica. Non saprebbe nulla dei segnali elettromagnetici coinvolti o della sua funzione. “
Il programma ha raccolto registrazioni video e audio di incidenti UFO, comprese riprese da un Super Hornet della Marina F / A-18 che mostrava un aereo circondato da una sorta di aura incandescente che viaggiava ad alta velocità e ruotava mentre si muoveva. I piloti della Marina possono essere ascoltati cercando di capire cosa stanno vedendo. “C’è un’intera flotta di loro”, esclama uno. I funzionari della difesa hanno rifiutato di rilasciare la posizione e la data dell’incidente.
“A livello internazionale, siamo il paese più arretrato del mondo su questo tema”, ha detto Bigelow in un’intervista. “I nostri scienziati hanno paura di essere ostracizzati, ei nostri media sono spaventati dallo stigma. La Cina e la Russia sono molto più aperte e lavorano su questo con enormi organizzazioni all’interno dei loro paesi. Anche i paesi più piccoli come il Belgio, la Francia, l’Inghilterra e i paesi del Sud America come il Cile sono più aperti. Sono proattivi e disposti a discutere di questo argomento, piuttosto che essere trattenuti da un tabù giovanile “.
Entro il 2009, il signor Reid ha deciso che il programma aveva fatto straordinarie scoperte che ha sostenuto l’aumento della sicurezza per proteggerlo. “Sono stati compiuti molti progressi nell’identificazione di numerosi risultati aerospaziali non sensibili e non convenzionali”, ha detto Reid in una lettera a William Lynn III, un vice segretario della difesa all’epoca, chiedendo che fosse designato come “speciale ristretto”. programma di accesso “limitato ad alcuni funzionari elencati.
Una sintesi del programma del Pentagono del 2009 preparata dal suo direttore all’epoca affermava che “ciò che era considerato fantascienza è ormai un fatto scientifico” e che gli Stati Uniti non erano in grado di difendersi da alcune delle tecnologie scoperte. La richiesta di Reid per la designazione speciale è stata respinta.
Il Sig. Elizondo, nella sua lettera di dimissioni del 4 ottobre, ha affermato che era necessario prestare maggiore attenzione ai “molti account della Marina e ad altri servizi di insoliti sistemi aerei che interferiscono con le piattaforme delle armi militari e mostrano capacità oltre la prossima generazione” “Ha espresso la sua frustrazione per le limitazioni imposte al programma, dicendo al signor Mattis che” rimane un bisogno vitale di accertare le capacità e l’intento di questi fenomeni a beneficio delle forze armate e della nazione “.
Il signor Elizondo è ora entrato a far parte del signor Puthoff e di un altro ex funzionario del Dipartimento della Difesa, Christopher K. Mellon, che era vice segretario alla Difesa per l’intelligence, in una nuova iniziativa commerciale intitolata To the Stars Academy of Arts and Science. Parlano pubblicamente dei loro sforzi poiché la loro impresa mira a raccogliere fondi per la ricerca sugli UFO
Nell’intervista, il signor Elizondo ha detto che lui ei suoi colleghi governativi avevano stabilito che i fenomeni che avevano studiato non sembravano provenire da nessun paese. “Questo fatto non è qualcosa che qualsiasi governo o istituzione dovrebbe classificare per mantenere il segreto della gente”, ha detto.
Da parte sua, il signor Reid ha detto di non sapere da dove gli oggetti provenissero. “Se qualcuno dice che hanno le risposte ora, si stanno prendendo in giro”, ha detto. “Noi non sappiamo.”
Ma, ha detto, “dobbiamo iniziare da qualche parte”.
fonte New York Times